Dibattito PokerNews: Chi ha Avuto la Strada più Difficile Verso la Finale dell’NBC Heads-Up

11 Marzo 2011

L’NBC National Heads-Up Poker Championship si è concluso recentemente con Erik Seidel che ha confermato il suo grande inizio di 2011 battendo Chris Moneymaker nella finale e ricevendo $750,000 di primo premio. Entrambi i giocatori hanno dovuto percorrere una strada difficile fino alla sfida finale che ha incluso l’eliminazione di stelle online, leggende viventi, specialisti cash games e campioni del mondo. Sebbene Seidel abbia vinto l’evento, ci si chiede se la sua strada che lo ha condotto alla finale sia stata caratterizzata da avversari più duri di quelli di Moneymaker. Donnie Peters e Chad Holloway di PokerNews hanno deciso di affrontare la questione in un altro Dibattito PokerNews.

La Strada Verso la Finale

Chad Holloway pensa che Chris Moneymaker abbia percorso la via più difficile verso la finale.
Il campione del World Series of Poker Main Event 2003 è stato l’uomo da copertina del poker per quasi un decennio. Che la gente lo ami o lo odi, tutti sanno chi è Moneymaker e cosa ha fatto per il gioco. Negli ultimi anni ha subìto una grossa pressione per raggiungere risultati e ristabilire la sua rilevanza in questo mondo. È riuscito ad alleviare questa pressione con l’11° posto alla PokerStars Caribbean Adventure a gennaio, ma aveva ancora bisognoso di altri risultati se voleva zittire i suoi critici. Ha preso così parte all’NBC National Heads-Up Championship.

A differenza di Seidel, il cui incredibile inizio di 2011 ha eliminato ogni pressione sulla sua prestazione, Moneymaker aveva disperatamente bisogno di un altro risultato positivo e non c’era miglior posto dove ottenerlo che in un torneo che sarebbe stato trasmesso sulla televisione nazionale. La prima partita di Moneymaker al Round 1 è stata contro l’ultimo runner-up WSOP, John Racener. Visto che Racener non aveva mai giocato l’evento prima e Moneymaker ha anni di esperienza, non c’era dubbio che quest’ultimo fosse il favorito ed ha avuto un primo round più facile rispetto a quello di Seidel, che ha dovuto sfidare Allen Cunningham.

Tuttavia la partita di Moneymaker al Round 2, così come nei successivi round, è stata molto più difficile. Come premio per aver battuto Racener, Moneymaker si è ritrovato contro il fenomeno del poker online Daniel “jungleman12” Cates. Qui c’era un giocatore specializzato nell’heads-up no-limit hold’em online agli stakes più alti possibili. Ha giocato, e spesso battuto, gente come Tom “durrrr” Dwan, Patrik Antonius e Phil Ivey. Concesso che l’esperienza di Cates rimane ai cash games e non nei tornei, secondo me lui era il netto favorito in questa sfida. Moneymaker ha lottato duramente e alla fine è emerso vittorioso. Qualcuno potrebbe obiettare a questo punto che Moneymaker abbia battuto due avversari senza nessuna esperienza all’NBC Heads-Up Championship, il che è vero. Tuttavia, tale argomentazione non regge per il suo prossimo incontro.

Il Round 3 è stato l’esatto contrario delle partite precedenti. Invece di un giovane pro online, Moneymaker si è trovato davanti al “Padrino del Poker,” Doyle Brunson. Nessuno è da più tempo nel gioco, o ha più esperienza di “Texas Dolly,” ma Moneymaker è riuscito lo stesso a eliminarlo. Le cose non sono andate meglio per Moneymaker quando ha trovato David Oppenheim nel round successivo. Oppenheim era un altro giocatore di high-stakes cash game con un primato di 6-2 all’NBC Heads-Up; comunque, non c’è voluto molto a Moneymaker per battere Oppenheim con un colore chiuso al river e avanzare alle semifinali.

L’ultima ostacolo che separava Moneymaker dalla finale era il campione in carica del WSOP Main Event, Jonathan Duhamel. L’unica cosa che avrebbe reso tutto più dolce sarebbe stata se fosse stata la finale invece della semifinale. Quando Moneymaker ha liquidato Duhamel, i critici del campione 2003, incluso me, sono stati debitamente messi a tacere. Battendo questo avversario, Moneymaker mi ha conquistato dimostrando di avere quello che serve per rimanere rilevante nel gioco.

Sfortunatamente, Moneymaker non è riuscito a conquistare il titolo perdendo in finale per 0-2, che non è una sorpresa considerando le dieci settimane di successi senza precedenti di Seidel. Se Moneymaker avesse superato Seidel e fosse emerso vittorioso, credo che avrebbe percorso la strada più difficile in assoluto verso la vittoria nella storia dell’NBC National Heads-Up Championship.

Donnie Peters pensa che Erik Seidel abbia percorso la via più difficile verso la finale.

Sicuramente, Seidel si è presentato caldo all’NBC National Heads-Up Championship. Soltanto nel 2011 ha ottenuto quasi $3.6 milioni in guadagni. Ha vinto sia l’evento $250,000 Super High Roller all’Aussie Millions che il L.A. Poker Classic $25,000 High Roller insieme ad altri risultati. Se c’era un favorito all’evento NBC, questo era Seidel.

La prima sfida di Seidel è stata contro Cunningham — un uomo che siede all’ottavo posto nella money list di tutti i tempi e possiede cinque braccialetti d’oro WSOP. Cunningham è ben conosciuto ed uno dei professionisti più analitici e calcolatore nel gioco. Con 26 tornei vinti nel suo curriculum e 16 piazzamenti al secondo posto, Cunningham ha un tasso di vittoria poco sotto il 62 percento quando si tratta di heads up in un torneo. Chiaramente, sa come giocarsela. Cunningham era uno dei giocatori più forti in questo field fin dall’inizio e avrebbe potuto battare chiunque altro che ha giocato contro Moneymaker, rendendo il primo match di Seidel molto difficile.

Come riportato sopra da Chad, la seconda partita di Moneymaker è stata contro "il fenomeno del poker online Cates". E qui c’è una certa enfasi eccessiva sul termine "online" perché Cates nei tornei live ha invece ammassato premi per una somma inferiore a cinque cifre. Si, può anche essere un fenomeno online ad heads-up, ma ci sono due evidenti problemi in ciò. Primo, Cates gioca heads-up cash games, non tornei. È una cosa totalmente diversa. Con i bui che aumentano in continuazione, bisogna aggiustarsi al proprio avversario in un breve periodo di tempo. Non si può ricaricare quando si vuol e non ci si può alzare e lasciare.

Secondo, l’evento NBC è giocato live, non online. Se avete visto Cates giocare in uno dei pochi eventi live a cui ha partecipato, avrete notato che è molto crudo nel suo gioco. Qualcuno che è ben conosciuto per il suo gioco live come Moneymaker, può affrontare facilmente e aggiustarsi a uno come Cates in un format di torneo più velocemente di quanto si possa pensare. Seidel dall’altro canto ha dovuto sfidare la giocatrice di poker più forte del mondo, Jen Harman. Chad ha menzionato che Cates ha giocato e battuto gente come Antonius, Ivey e Dwan, ma forse ha dimenticato che Harman ha fatto altrettanto. La Bobby's Room vi dice qualcosa? Harman si è fatta le ossa con questi fenomeni molto prima che Cates sapesse addirittura come spingere six-bettando con aria. Harman può inoltre vantare l’esperienza di aver giocato contro il famoso Andy Beal in alcuni dei più grandi cash games heads-up che il mondo abbia mai visto. Lei è un avversario molto più solido di Cates, sebbene ciò non significa che Cates non possa diventare un giocatore migliore di Harman nei tornei heads up. Per ora comunque, Harman e i suoi due braccialetti d’oro WSOP mettere tutti d’accordo.

Passando al match numero tre, dove Moneymaker ha incontrato Brunson e Seidel Phil Gordon. Questo sembra quello su cui non ci sono dubbi perché va facilmente a favore di Moneymaker, sebbene non di molto. Gordon è surclassato da tutti i riconoscimenti di Brunson, ma il gioco adesso potrebbe essere un po’ passato per Brunson. La sua resistenza è carente e la sua mente ha probabilmente preso dal poker più di quanto possa ancora fare. Sicuramente, Brunson gioca ancora, ma la sua energia e aggressione sembrano andati. Gordon non avrà l’esperienza di Brunson, ma la sua mente è molto più giovane. Senza dimenticare inoltre quanto brillante sia Gordon, il che significa è capace di adattarsi al gioco molto più facilmente di Brunson.

È stato detto che Oppenheim è uno dei giocatori più forti del mondo ad heads up live. Ciò rende il dibattito ancora più acceso visto che Seidel ha dovuto affrontare la fantastica Vanessa Selbst. Selbst è molto aggressiva ed estremamente solida. Lei ha vinto nei tornei live oltre il doppio dei soldi vinti da Oppenheim ed è conosciuta come una delle più grandi menti del poker. Solo perché Oppenheim frequenta gli high-stakes cash games non vuol dire che il gioco heads up di Selbst sia da meno. All’NBC Draw Party per l’evento, Jason Mercier, tra i molti pros che hanno partecipato, ha detto che ritrovarsi contro Selbst sarebbe stato probabilmente l’accoppiamento peggiore in assoluto. Il nome di Oppenheim non è stato fatto in questo caso.

Così come Cates, Andrew Robl è un giocatore online estremamente di successo, specialmente ad heads up. Quello che Robl ha in più è che può vantare un maggiore successo live con quasi $1.5 milioni in guadagni. Si, Duhamel ha vinto più di Robl se si comparano le due semifinali, ma Duhamel ha ottenuto il grandissimo risultato al WSOP Main Event 2010. Robl è nel gioco da molto più tempo e da questo ne trae sostentamento avendo lasciato il college. C’è un fattore intimidatorio nell’affrontare il campione del mondo in carica, ma vincere semplicemente il WSOP Main Event non ti rende il migliore giocatore del mondo. Infatti, alcuni vincitori del WSOP Main Event potrebbero essere inseriti nel gruppo dei "peggiori giocatori del mondo" non in quello dei migliori. Duhamel ancora non può essere messo in nessuno dei due, per ora rimane una promessa. Ma tutte le promesse sono appunto delle promesse e ancora dobbiamo vedere cosa potrà fare in questo gioco.

Seidel ha dovuto superare giocatori con eccellenti primati live insieme ad altri che sono degli ottimi giocatori online. Quattro dei suoi cinque avversari hanno braccialetti d’oro WSOP mentre solo due avevano braccialetti lungo la strada per la finale di Moneymaker. Inoltre, gli avversari di Seidel possono vantare un totale di 46 vittorie nei tornei contro i 24 degli avversari di Moneymaker. Ciò dimostra che gli avversari di Seidel sono migliori nel vincere al gioco heads-up, quello che è esattamente l’evento NBC — un torneo di poker heads-up.

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