Contratto per Sette Anni tra ESPN e World Series of Poker
Fox Business ha reso noto che la ESPN ha firmato un nuovo contratto da sette anni per la messa in onda delle World Series of Poker. L’accordo entrerà in vigore a partire dalla scadenza dell’attuale contratto che si conclude con le WSOP 2010. I nuovi episodi del più grande evento pokeristico del mondo continueranno così ad essere trasmessi dal network sportivo fino al 2018.
Il contratto non è stato ancora annunciato formalmente dalla dirigenza della Harrah's Entertainment, alla quale appartiene il marchio WSOP, o dalla ESPN, ma la conferma delle due parti è attesa per oggi.
Sorprendentemente, l’impegno della ESPN per continuare a dare copertura televisiva ai maggiori eventi di poker viene confermato in un periodo che le statistiche poterebbero a definire come stagnante per il settore. Nonostante le WSOP 2008 abbiano attratto una media di 1.13 milioni di spettatori - in crescita del 15% rispetto al 2007, le puntate dedicate alle WSOP 2009 hanno patito, finora, un calo dell’8% rispetto ai livelli del 2008. È però da sottolineare che l’ideazione del concept etichettato come "November Nine" — la trasmissione, in leggera differita, del tavolo finale dal vivo — ha portato ad un incremento di spettatori pari al 46% per il Final Table 2008 rispetto a quello del 2007.
Un dirigente del network che non era stato autorizzato a parlare del nuovo accordo, ha così commentato — "ESPN sosterrà il poker per un lungo periodo a venire."
ESPN ha iniziato a trasmettere i nuovi episodi delle World Series of Poker 2009 il 28 luglio scorso. Finora, sono andati in onda tre blocchi da due ore dedicati al $40’000 No-Limit Hold’em, al Champions Invitational e all’evento benefico Ante Up for Africa. I primi due dei 24 episodi che racconteranno il Main Event 2009 andranno in onda oggi negli States (alle 8pm EST).
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